Aprenda sobre a história que rodeia Berenjena, incluindo factos interessantes sobre este ingrediente muito apreciado. Mergulhe nas receitas espanholas de Berenjena no final e comece a cozinhar!
O que é uma berenjena e porque está sempre presente em todas as cozinhas espanholas?
Berenjena é a palavra espanhola para beringela ou beringela. A sua forma plural é Berenjenas.
Para compreender de onde veio este nome, temos de voltar ao seu homólogo sânscrito, vatingan.
Os persas apanharam-no como badenjan, influenciando os árabes como eles lhe chamavam al-badinjan.
A Espanha, tendo sido introduzida na cultura pelos árabes, começou a chamar-lhe berenjena.
O nome científico de berenjena é Solanum melongena.
Recebeu o seu nome “beringela” porque, segundo a publicação Our Vegetable Travelers of the National Geographic Magazine, as primeiras variedades da cultura mostraram tanta cor e uma forma semelhante a um ovo.
Actualmente, é quase impossível encontrar o tipo de berenjena a ser descrito como o primeiro a ser produzido e comercializado.
Neste momento, a variedade mais familiar da berenjena é a cor púrpura escura. No entanto, existem também os brancos, lavanda e listrados vermelhos.
A berenjena é uma boa fonte de Vitamina B6.
Berenjena: Fruta ou Vegetais?
Enquanto a maior parte do mundo considera a beringela como um vegetal, na realidade é um fruto por definição. Para ser mais exacto, é um tipo de baga!
Os parentes mais próximos da berenjena são o tomate, a pimenta e a batata. Todas elas pertencem à família das plantas com flor ou Solanaceae.
A História de Berenjena
De acordo com a ficha informativa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e do Departamento de Instrução Pública no Wisconsin, a Ásia é provavelmente o local de origem da berenjena. A Índia cultivou berinjelas há cerca de 4.000 anos, e a República da China plantou a mesma cultura já em 600 AC.
A referida publicação da National Geographic apoia esta reivindicação, rastreando a história de berenjena até à das origens vegetais indianas.
De facto, o sânscrito antigo, o bengali, e as línguas hindustani têm muitos nomes para a beringela.
As que eram cultivadas na China, embora diferentes em variedade, eram também berenjenas.
Dos dois países asiáticos da Índia e da China, a berenjena pôs os pés no Médio Oriente, onde obteve a aprovação dos habitantes locais.
Os árabes levaram então o legume para a Europa via Espanha, algures entre os séculos V e XV.
Os espanhóis trouxeram então a berenjena para o solo americano, onde foi tratada pela primeira vez como planta ornamental.
Chegaram meados do século XIX, e as berinjelas finalmente chegaram à secção alimentar.
Berenjena é “A Maçã do Amor”.
Os espanhóis consideram a berenjena como a maçã do amor. Acredita-se que seja um alimento afrodisíaco.
Os botânicos europeus da região norte imploraram para discordar, pois acreditam que comer uma berenjena pode fazer enlouquecer. É por isso que lhe chamam a maçã louca, a maçã de Sodoma ou Mala insana.
Os da Europa medieval tinham mais ideias sobre a berenjena. Afirmaram que a beringela tem componentes específicos que podem ser utilizados para fazer uma poção de amor.
Houve uma época em que os escritores escreveram os seus avisos contra consumir qualquer receita com berenjena.
Foram considerados como causadores de doenças – em outros escritos, mesmo venenosos. As pessoas foram aconselhadas a tratar a berenjena claramente como uma planta visual.
A maioria destes pressupostos resulta do facto de a berenjena ter um sabor amargo quando consumida sem tempero e por si só.
O amargor provém das sementes da beringela, que na realidade contém uma pequena quantidade de nicotina!
Outros nomes para berenjena incluem Garden-egg, Guinea squash, e Brown-jolly.
Berenjena e a Cozinha Espanhola
O que é bom com a berenjena é o facto de ser fibrosa. Portanto, quando se cozinha com ele, actua como uma esponja que absorve todos os sabores do prato.
Porque a cozinha espanhola é basicamente um mundo de sabores numa só panela, a berenjena contém todo o sabor, especiarias e condimentos que uma boca cheia de sabores lhe dará uma explosão de complementos de sabores.
A berenjena brilha como prato principal espanhol, como acompanhamento, ou como parte de um prato de tapas. É bom juntamente com a carne ou como substituto da carne num prato vegetariano.
Benefícios para a saúde de Berenjena
Quando cozinhada correctamente, a berenjena oferece-lhe muitos benefícios para a saúde.
Para tirar o máximo partido da sua berenjena, limite-se a grelhar, assar, cozer ou ferver. Não se meta no friso!
Como as berinjelas tendem a absorver tanto do que está no prato, fritá-las ou fritá-las em profundidade significa que se está basicamente a consumir berenjena e uma grande quantidade de óleo ao mesmo tempo.
A berenjena ajuda-o a sentir-se cheio porque é naturalmente fibroso. Pode adicioná-lo à sua dieta se desejar perder peso.
A pele da própria berenjena está repleta de antioxidantes. Ajudam a reduzir as doenças induzidas pelo stress e a manter um brilho saudável da juventude.
Como a berenjena é rica em potássio, pode também ajudar na normalização da sua tensão arterial e promover a saúde das gengivas.
Deliciosas receitas espanholas de Berenjena
A berenjena e a cozinha espanhola são verdadeiramente inseparáveis.
Existem tantas receitas deliciosas de Berenjena espanhola – tanto tradicionais como modernas – que é simplesmente difícil reduzir a lista de pratos de beringelas espanholas que se deve tentar recriar em casa.
Em alguns destes pratos espanhóis, a berenjena é a estrela do espectáculo. É o caso das receitas fáceis e deliciosas Berenjenas Rellenas e Berenjenas Fritas con Miel, entre outras.
Na maioria das especialidades espanholas, a adição de berenjena traz em si bondade carnívora integral com uma textura suave. Pode encontrá-la em guisados de carne, em saladas e em pratos vegetarianos.
A berenjena também encontrou o seu caminho para os menus de tapas espanholas básicas. As pessoas emparelham-no com queijo de cabra, servem-no como fritata ou fritam-no como pauzinhos.
Qualquer que seja a receita de berenjena que pretenda fazer hoje na sua cozinha, ela será certamente deliciosa, saborosa e cheia!
